Fra hobbyvirksomhed til firma med fremtid

JAH/bag startede i det små. I dag har Ole Hansen og Charlotte Buskbjerg Hansen agenter i Skandinavien, Tyskland og Holland, og næste skridt er at udvide sortimentet, så man bliver i stand til at leve op til detailhandlernes krav om færre men større leverandører.

Af Pia Finne

Livet er forunderligt, og således blev en ferierejse til Italien i 2004 et vendepunkt i Ole Hansens og Charlotte Buskbjerg Hansens liv.

”Jeg var af sted med min kone, Charlotte og vore to døtre, og som de fleste mænd vel kender til, endte jeg med at tilbringe rigtig meget tid med at vente i den ene butik efter den anden”, fortæller Ole Hansen. Han brugte dog ventetiden konstruktivt. Han havde øjnene med sig, og han spottede kvinders store interesse for tasker!

Da familien kom hjem fra ferie, begyndte han at søge på nettet.

”Charlotte arbejdede – og gør det i øvrigt stadig – om natten på neonatal-afdelingen på Randers Sygehus. Så jeg begyndte at bruge min tid på at lede efter lædervareproducenter i Indien og Kina”, fortæller Ole Hansen, der blankt erkender, at han overhovedet intet kendte til branchen, før han og Charlotte etablerede JAH/bag.

Ole tog kontakt til en række firmaer, og efter en del korrespondance valgte de en enkelt producent i Indien, der virkede reel, og Ole understreger netop vigtigheden af at samarbejde med en virksomhed, der har samme forretningsmæssige forståelse som én selv. ”Ellers fungerer det ikke!”.

”Men vi begyndte med at købe varer for 20.000 kr. og anbringe dem i gangen derhjemme. Og der stod de så, for jeg havde faktisk ikke spekuleret videre over, hvordan de skulle sælges videre”, fortæller Ole smilende.

Der var dog stor interesse for taskerne fra kollegaer, venner og veninder. ”Vi startede lidt på homeparty-plan, og i august 2005 deltog vi på vores første Formland”. I dag er homeparty’erne droppet, og JAH/bag har salgsagenter i Danmark, Norge, Sverige, Tyskland og Skotland.

”Faktisk har JAH/bag indtil i år været ren hobby”, fortæller Ole Hansen, for både han og Charlotte har haft deres jobs sideløbende med taskevirksomheden. I dag er Ole dog fuldtidsbeskæftiget med virksomheden, og Charlotte er fortsat på Randers Sygehus på 25 timer. ”Hun holder meget af det job, og har ikke lyst til at skippe det. Og sådan skal det være”, fastslår Ole Hansen.

JAH/bag har godt 100 forhandlere i Danmark og i udlandet, og således er salget på hjemmemarkedet og i udlandet godt fifty/fifty.

Egne designs

I begyndelsen benyttede JAH/bag sig af færdige designs fra producenten. I dag skaber Ole og Charlotte selv en stor del af deres designs.

”Vi kommer op med ideerne i fællesskab, hvorefter jeg tegner dem, laver mønstre og skitser til produktion”, fortæller Ole.

Inspirationen hentes overalt, men først og fremmest laver Ole og Charlotte det, de selv synes, er pænt, ligesom de naturligvis lytter til, hvad der rører sig.

”Jeg havde f.eks. en idé om at skabe en æggeformet taske, det blev til et lidt aflangt æg, ligesom jeg til et andet design lod mig inspirere af den gammeldags kanvassæk, der så får et nyt udtryk. Samtidig modtager vi hele tiden prøver fra vores leverandør, og nogle af detaljerne kan bruge, andre kan det ikke!”

”Vi er ikke specielt tidstypiske, men alligevel følger vi f.eks. modens farver”.

Igen dyre lærepenge

Ole Hansen er meget tilfreds med den måde virksomheden er startet op på.

”Vi har øvet os i det små, og derfor har vi ikke betalt dyre lærepenge, som nogen jo gør. For os har det indtil i år været en fælles hobby”.

Salgsagenterne er kommet til lidt ved en tilfældighed. De to agenter i Norge fik man via en pige, Ole og Charlotte mødte på Formland, som derefter havde varerne med på messe i Olso, hvor hun mødte de to kvinder, der i dag er agenter for JAH/bag. I Tyskland begyndte det med salg til en enkelt butik, hvor indehaveren havde set varerne i shoppen på hotel Trinity i Fredericia, og herefter selv henvendte sig. En agent så så tingene i butikken, og tog kontakt til JAH/bag.

”Han kendte yderligere nogle agenter, og i dag har vi tre – snart fire – agenter i Tyskland”, fortæller han, og tilføjer, at den første agent kom til i marts 2008, og allerede en måned efter, havde man 35 nye forhandlere i Tyskland.

Forhandlerskaren i dag består af 70 pct. brugskunstbutikker samt nogle blomsterhandlere og tøjbutikker, ligesom JA/bags smykkeskrin sælges til smykkeforretningerne.

Når det gælder fremtidsplanerne, vil JAH/bag fortsætte med to årlige kollektioner, men sortimentet udvides, så det bliver bredere.

 ”Vores nye 6 blads blomst vil vi overføre til gummistøvler, bagagetrolly, regnjakker og tørklæder. Dermed rammes flere butikstyper, og de butikker, der allerede forhandler JAH/bag kan få flere varer fra samme leverandør ind, præcis som tendensen i tiden byder det”.